Dopamine

Dans votre cerveau, le neurotransmetteur dopamine est considéré par certains comme jouant un rôle dans le risque et le développement de la psychose. Cette substance chimique naturelle est produite par l'organisme et régule la conscience que le cerveau a de son environnement et la façon dont il lui attribue un sens.

La dopamine peut donc réguler la manière dont vous percevez le monde qui vous entoure et dont vous catégorisez les choses. La psychose étant un état d'« hyper-sens », la dopamine pourrait jouer un rôle dans la médiation de cet état. Cependant, personne ne sait avec certitude comment cela fonctionne. Il s'agit d'hypothèses et non de preuves scientifiques.

Les neurotransmetteurs et le cerveau

Le cerveau est constitué de milliards de cellules nerveuses, chacune ayant des centaines de ramifications qui les relient à d'autres cellules. Ensemble, elles forment un réseau de fils très détaillé et complexe. Les neurotransmetteurs sont les substances chimiques qui transmettent les signaux électriques entre ces cellules. La dopamine n'est que l'un d'entre eux, avec de nombreux autres neurotransmetteurs (comme la sérotonine et la noradrénaline). Les substances altérant l'esprit, comme l'alcool, les drogues et les médicaments, ont un effet sur les neurotransmetteurs et leur fonctionnement.

On pense que les différents neurotransmetteurs sont associés à des fonctions différentes. Par exemple, la sérotonine peut être associée à l'humeur et à l'impulsivité, l'acétylcholine à la mémoire, la noradrénaline au stress et la dopamine à la motivation et aux désirs – ainsi qu'aux états de sens et d'« hyper-sens » – la psychose. En réalité, cependant, ces fonctions et la façon dont elles sont médiées par les différents neurotransmetteurs sont beaucoup plus complexes, car elles interagissent et se chevauchent. Nous ne comprenons tout simplement pas très bien comment le cerveau fonctionne et comment il est lié aux troubles mentaux. Nous ne savons pas si les troubles mentaux sont des troubles cérébraux – dire que « la schizophrénie est une maladie du cerveau » est tout simplement de la mauvaise science. La vérité est que nous ne le savons pas. Les troubles mentaux sont peut-être cela : des troubles mentaux. Bien que les expériences mentales soient médiées par le cerveau, il ne s'agit pas de dire que toutes les expériences ont un lien de causalité direct avec une voie biologique. Compliqué, non ?

Le rôle de la dopamine

La dopamine joue un rôle dans le traitement des signaux cérébraux et vous aide à attribuer un sens à votre environnement. Comparez cela aux commandes de volume. Toute la journée, votre cerveau reçoit des signaux externes (par vos sens) et internes (vos pensées et vos émotions). Vous ne pouvez pas tout enregistrer avec la même intensité, car cela perturberait votre cerveau. La dopamine régule le « volume » de ces signaux, en les atténuant ou en les amplifiant, mais aussi d'une manière plus abstraite : au niveau de la signification.

La dopamine vous aide donc à décider si quelque chose est important, et ce qui mérite votre attention. C'est comme un marqueur pour l'esprit. Tout ce qui est important et dont il faut se souvenir est « marqué » par la dopamine.

Dopamine et psychose

De nombreuses recherches ont été menées sur le rôle de la dopamine dans la psychose. Nous ne comprenons pas comment elle fonctionne. Une hypothèse populaire est que la psychose signifie qu'il y a trop de dopamine dans la région centrale du cerveau. L'hypothèse est qu'en conséquence, les signaux sont enregistrés si fortement que le cerveau ne peut plus faire la différence entre ce qui est important et ce qui ne l'est pas. Résultat : votre cerveau est entièrement concentré sur tout, il est surchargé, surstimulé et vous voyez de l'« hyper-sens » partout. Le monde qui vous entoure est rempli de significations personnelles de telle sorte que les autres ne peuvent pas s'y retrouver et pensent que vous êtes psychotique.

Antipsychotiques et dopamine

Les antipsychotiques réduisent les signaux de dopamine dans le cerveau. Dans la pratique, cela permet de normaliser l'état d'hypermnésie. Le fait que les antipsychotiques fonctionnent ne signifie PAS que la cause de la psychose se trouve dans le système dopaminergique. Ce serait une erreur de raisonnement. Par exemple, manger du chocolat peut vous rendre heureux, mais cela ne signifie pas que le bonheur est causé par le « centre du chocolat» dans votre cerveau.

Psychose de supersensibilité à la dopamine (PSD)

Après une utilisation prolongée d'antipsychotiques, le corps va essayer de compenser les effets du médicament. Comme les antipsychotiques agissent en bloquant un récepteur de la dopamine, le corps va essayer d'une manière ou d'une autre d'annuler ce blocage. Dans les années 1960, le scientifique Chouinard avait déjà expliqué que cela pouvait conduire à une « supersensibilité » du récepteur D2 de la dopamine, ce qui pouvait augmenter plutôt que diminuer le risque de psychose.

Pour en savoir plus sur le DSP, lisez cet article du psychiatre Jim van Os.