Qu'est-ce que la psychose ?

La psychose est un état d' « hyper-signification » : la perception du monde extérieur et intérieur est remplie de sens personnel à un degré incroyable. Notre esprit est toujours occupé à essayer de déterminer ce qui est réel ou non. Ce qui pourrait être dangereux et ce qui nécessite notre attention. La plupart du temps, il fait une assez bonne estimation. Mais parfois, un mélange d'informations sensorielles, de souvenirs passés et d'attentes peut stimuler l'imagination un peu trop. C'est alors que vous avez une expérience psychotique.

Derrière chaque arbre, il pourrait y avoir un meurtrier. Ou c'est ce que vous pensez en rentrant chez vous après avoir regardé un film d'horreur. Et le vent ressemble maintenant à la voix de quelqu'un qui crie. Il s'agit d'expériences psychotiques légères : une illusion de menace ; entendre des cris qui ne sont pas vraiment là. Mais vous n'êtes pas en train de vivre une véritable psychose, car vous pouvez toujours vérifier ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.

Nous pouvons tous avoir peur, et nous sommes tous capables d'imaginer des choses

Nous sommes même obligés de le faire. Les gens vivent parfois des expériences spirituelles intenses qui peuvent conduire à des états de conscience extraordinaires et à une croissance personnelle. Et comme nous devons réagir avec souplesse au monde qui nous entoure, nous sommes toujours à la recherche de sens : pourquoi mon patron me donne-t-il du fil à retordre ? Ces deux personnes se fréquentent-elles ? Les gens dans le bus se moquent-ils de moi ? Pourquoi cette personne me regarde-t-elle fixement ? Pour répondre à de telles questions, il est sain d'être parfois un peu méfiant. Et il en va de même pour se parler à haute voix, afin d'organiser ses pensées.

Mais parfois, vos soupçons peuvent devenir si extrêmes (délires) ou les voix intérieures dans votre tête si contrôlantes (hallucinations) que vous ne pouvez plus fonctionner dans votre vie quotidienne. Dans ce cas, vos soupçons, vos voix intérieures ou votre sentiment de danger potentiel ne sont plus des expériences saines, mais des symptômes de psychose pour lesquels vous devez demander de l'aide.

Tout le monde peut devenir un peu psychotique de temps en temps

Une légère touche de psychose n'est pas un problème. Des études scientifiques montrent que cela arrive à beaucoup de gens à un moment donné, et pas toujours avec un impact sérieux. Mais les expériences psychotiques peuvent devenir problématiques lorsqu'elles sont plus sévères, durent plus longtemps et s'accompagnent de dépression, de manie ou de changements dans la motivation ou la cognition. Par exemple : pendant un certain temps, vous avez le sentiment que des choses étranges se produisent autour de vous... Il s'agit d'une expérience psychotique légère : vous êtes encore capable de fonctionner raisonnablement bien et les autres personnes ne sont généralement pas conscientes de votre état d'esprit. Le sentiment étrange peut disparaître à nouveau : dans ce cas, tout va bien.

Regardez l'animation « Everyone has psychotic experiences » (en anglais)

Qu'est-ce que la psychose ?

Parfois, les idées psychotiques deviennent si dominantes dans vos pensées que vous ne pouvez penser à rien d'autre. Vous commencez même à agir en fonction de ces croyances. Par exemple, vous pensez être suivi par la CIA et vous allez vous plaindre à la police et à l'ambassade américaine. Vous pensez et raisonnez sur la base de votre psychose, et vous voyez beaucoup de choses qui prouvent que vos idées sont correctes.

À ce stade, vous entrerez tôt ou tard en conflit avec le monde qui vous entoure. Souvent, les autres diront que vous agissez bizarrement et voudront faire appel à des professionnels de la santé mentale. Mais vous vivez votre propre psychose tout à fait différemment : vous êtes convaincu que la vérité vous a été révélée et vous avez l'impression que ce sont les personnes de votre entourage qui ont changé et se comportent bizarrement. Vous vous sentez menacé.

La psychose ne se limite pas à des délires ou à des hallucinations

Lorsque vous traversez une psychose, vous ne souffrez pas seulement de délires ou d'hallucinations. La psychose est une combinaison (syndrome) d'un certain nombre de symptômes de types différents. La combinaison exacte est différente d'une personne à l'autre. Par exemple, une personne peut éprouver principalement des sentiments de méfiance, tandis qu'une autre entend surtout des voix en colère. Une autre personne peut souffrir de sautes d'humeur, se sentant profondément triste et léthargique (dépression) à un moment donné et extrêmement optimiste et hyperactive (manie) le lendemain. D'autres encore ne se sentent pas motivés pour accomplir des tâches quotidiennes simples (problèmes de motivation), ont des problèmes d'attention et de concentration, et ont l'impression que leur capacité de planification et d'apprentissage est altérée (problèmes cognitifs).

On parle de psychose « complète » lorsque l'expérience psychotique domine tellement votre vie que vous ne pouvez plus fonctionner (correctement) dans la vie quotidienne. Vous êtes complètement absorbé par votre propre réalité et ne pouvez plus faire la différence entre le délire et la réalité. Dans votre état psychotique, les délires, les voix ou les hallucinations peuvent vous sembler plus réels que le monde qui vous entoure. Sur le plan émotionnel, elles peuvent être ressenties comme une révélation, comme si vous aviez enfin compris quelque chose de très important. Mais ce n'est pas ce que vivent les personnes qui vous entourent. Ce conflit entre différentes réalités est souvent très déroutant et peut conduire à des confrontations désagréables.

Regardez l'animation « What is psychosis? » (en anglais)